Execution Dock

Execution Dock est un lieu d'exécution anglais situé à Wapping, au bord de la Tamise. On y pendait les pirates, contrebandiers ou mutins qui avaient été condamnés à mort. Attestées dès 1598, les pendaisons à Execution Dock ont continué jusqu'au 16 décembre 1830, date des dernières pendaisons. Le lieu servait pour exécuter les condamnés à mort relevant de l'Amirauté britannique, pour tous les crimes commis en mer. C'est pourquoi les exécutions se déroulaient à marée basse, là où s'arrêtait la terre et où commençait la mer. Les condamnés étaient exécutés par pendaison. On laissait ensuite leur cadavre suspendu à la corde jusqu'à ce que trois marées soient venues les recouvrir. Cette façon de procéder était déjà mentionnée par John Stow, dans son ouvrage A Survay of London, Written in the Year 1598 [sic]. C'est seulement après cette troisième marée qu'ils étaient déclarés officiellement morts. Le plus célèbre pirate à avoir été exécuté à Execution Dock est sans doute le capitaine Kidd, pendu le 23 mai 1701, dont le cadavre, enfermé dans une cage de métal, a été laissé ensuite pendu à un gibet au bord du fleuve pendant une longue durée, allant selon les uns de près de deux ans, jusqu'à 20 ans selon d'autres, pour servir à l'édification de la population.