Pesthof

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Der Pesthof (ab 1797 Krankenhof) war eine vormoderne Einrichtung zur Aufnahme und Pflege von Kranken und Bedürftigen in Hamburg. Er wurde 1606 auf dem Hamburger Berg (heute St. Pauli) errichtet und beherbergte bis zu 1000 Kranke und andere Bedürftige. Während der französischen Besatzung Hamburgs wurde er 1814 abgerissen und 1823 durch das Allgemeine Krankenhaus St. Georg ersetzt. Die Gründung des Pesthofs stand im Zusammenhang mit wiederkehrenden Pestepidemien im 15. und 16. Jahrhundert. Anders als die Lepra und andere Infektionskrankheiten, die nur begrenzte und leicht isolierbare Bevölkerungsteile betrafen, forderte die Pest in kurzer Zeit große Opferzahlen aus allen sozialen Schichten. Da die mittelalterlichen Hospitäler (Heiligengeist, Hiob, St. Georg) mit der Versorgung so vieler Kranker überfordert waren, wurden die Pestkranken zunächst in provisorischen Lazaretten vor den Toren der Stadt – auf dem Gebiet der heutigen Neustadt – untergebracht und nach dem Tode auch hier bestattet. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts war das Gebiet der Neustadt aber bereits so dicht besiedelt, dass die Wohnhäuser zum Teil direkt an die alten Pestlazarette angrenzten. Anlässlich eines erneuten Seuchenausbruchs im Jahre 1604 beschlossen Rat und Bürgerschaft daher die Gründung eines neuen, größeren „Pesthofes“ auf dem Hamburger Berg, auf halbem Weg zur Nachbarstadt Altona.