Romane

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La Romane, ou INRA 401, est une race de mouton, ou plus exactement une souche, apparue dans les années 1960 à la suite de la volonté de l'INRA de développer une nouvelle race de mouton combinant une bonne prolificité et des aptitudes bouchères correctes. Elle est issue de croisements successifs entre animaux romanovs et berrichons du Cher. Le résultat est une brebis à la peau et la toison blanche, qui a une bonne prolificité et une conformation permettant de produire des agneaux de qualité. On la trouve répartie sur l'ensemble du territoire français et on compte aujourd'hui 80 000 brebis dans 400 élevages, ce qui en fait la huitième race allaitante française quant aux effectifs. La race Romane a une histoire très récente puisqu'elle est née à la suite d'un programme de recherche mené par l'INRA et démarré en 1963. À ce moment, le mot d'ordre de la production ovine est la productivité, que les éleveurs cherchent à améliorer au maximum. La prolificité est un facteur important de cette productivité chez le mouton, et c'est pourquoi la recherche agronomique française commence à s'intéresser à des races étrangères très prolifiques comme la finnoise ou la romanov, originaires respectivement de Finlande et de Russie. Ces races peuvent être utilisées en croisements, conférant une meilleure prolificité aux brebis F1 qu'elles produisent. Toutefois, elles ont une conformation médiocre et les agneaux de boucherie qu'elles produisent ont une valeur moindre. Pour faciliter la sélection de la race et améliorer ses aptitudes bouchères, l'INRA choisit une solution alternative aux croisements : la création d'une race nouvelle, ou plus exactement d'une souche, combinant bonne fertilité et bonnes aptitudes bouchères, et dont les animaux peuvent se reproduire entre eux sans que leur descendance ne soit trop hétérogène, ce qui n'était pas le cas avec les F1, qui devaient pour fonctionner conserver des brebis prolifiques en race pure.