Alexander Robert Todd

Alexander Robertus Todd, Barón de Todd, PC, OM, FRS (Glasgow, Escocia, 2 de octubre de 1907 - Cambridge, Inglaterra, 10 de enero de 1997) fue un químico y profesor universitario escocés galardonado con el Premio Nobel de Química del año 1957 por sus estudios de la estructura de los nucleósidos y nucleótidos. Su interés por la química comenzó de niño gracias a un juego de química que le regalaron sus padres, y que amplió por su cuenta- Inició sus estudios en la Allen Glenns School y se licenció en química en la Universidad de Glasgow en 1928. Posteriormente amplió sus estudios en la Universidad de Frankfurt, donde se doctoró en 1931. En 1933 realizó un nuevo doctorado en la Universidad de Oxford, y en 1938 fue nombrado profesor de química en la Universidad de Mánchester, cargo que desarrolló hasta 1944 cuando aceptó su nombramiento como profesor de química orgánica en la Universidad de Cambridge, donde tuvo bajo su tutela al bioquímico canario Antonio González González. Entre 1952 y 1964 fue miembro consultivo del Gobierno Británico, en 1954 fue nombrado Caballero del Imperio británico per la reina Isabel II del Reino Unido y en 1962 le fue concedido el título honorífico de barón. Miembro de la Royal Society de Londres, fue su presidente entre los años 1975 y 1980. Entre 1929 y 1931 trabajó en Frankfurt, en el equipo del Dr. Whalter Borsche, en la estructura de los ácidos biliares. Entre 1935 y 1936 fue miembro del equipo investigador de la Universidad de Edimburgo donde realizó investigaciones sobre la vitamina B1 o aneurina, de la cual elaboró diversos procedimentos de obtención por síntesis, uno de los cuales se utiliza para prepararla industrialmente. Durante su estancia en el Instituto Lister de Londres entre 1936 y 1938 prosiguió sus trabajos de síntesis de la tiamina y otras substancias relacionadas. Durante la Segunda Guerra Mundial participó en el estudio de la estructura de la penicilina, descubriendo que se trataba de una lactama, abriendo el campo para el desarrollo de los antibióticos β-lactámicos sintéticos.