Anxanum

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Anxanum était une ancienne ville du peuple italique des Frentans, correspondant à l'actuel Lanciano, province de Chieti dans les Abruzzes. La tradition veut qu'elle ait été fondée en 1179 av. J.-C. par Solimus, un réfugié troyen qui débarqua en Italie avec Énée, un an après la destruction de Troie elle-même en 1180 av. J.-C., sous le nom d' Anxanon ou Anxia. Au-delà de l'épopée, la datation pourrait être plausible : en effet, certaines découvertes archéologiques démontrent que le site de Lanciano a été habité de manière continue depuis le XII siècle av. J.-C.. De plus, des traces d'établissements néolithiques ont été trouvées dans les environs depuis le V siècle av. J.-C.. Selon les informations de certains historiens romains (Varron, Tite-Live et Pline l'Ancien), Anxanon fut plus tard la capitale du peuple des Frentans, sous l'influence de la Grande Grèce, un peuple de lignée des Samnites qui occupa la zone côtière entre Pescara et Fortore à partir du V siècle av. J.-C.. Après la défaite subie en 304 av. J.-C., les Frentans devinrent foederati des Romains, statut qu'ils conservèrent jusqu'à la fin de la guerre sociale, lorsqu'ils obtinrent la citoyenneté romaine. C'est alors que la ville fut ordonnée au sein de la République romaine comme municipium. A cette époque, il dut subir la romanisation de son nom, d'Anxanon à Anxanum. Depuis l'Antiquité, la ville doit sa prospérité au commerce qui, à l'époque romaine, se déroulait à travers des foires appelées nundinae. Cette vocation découle d'une situation « stratégique » : elle se trouve à quelques kilomètres de la mer mais sur une colline, donc mieux défendable ; en outre, elle se trouve à proximité d'une ancienne route commerciale qui reliait les Pouilles au nord de l'Italie déjà à l'époque préromaine.