Aragonito

El aragonito o aragonita es una de las formas cristalinas del carbonato de calcio (CaCO3), junto con la calcita y la vaterita. Puede encontrarse en forma de estalactitas, y también en la concha de casi todos los moluscos y en el esqueleto de los corales. Entre las variedades del aragonito destaca la llamada flos-ferri (flor de hierro), que se asemeja a un hermoso coral. El par aragonito/calcita fue el primer caso de polimorfismo mineral reconocido. Esto quiere decir que ambos tienen idéntica composición química, pero diferente estructura cristalina. En las temperaturas y presiones próximas a las ambientales, el polimorfo estable es la calcita, y es el que debería formarse. Sin embargo, el aragonito es un mineral muy frecuente formado en esas condiciones. La razón es que algunos iones, como el magnesio​ o el sulfato​ inhiben la formación de calcita. Debido a la diferencia de estabilidad, el aragonito es más soluble en agua (e inestable a temperatura y presión ambiente) que la calcita. De hecho, para periodos geológicos de tiempo (de 10 millones a 100 millones de años), el aragonito tiende a transformarse en calcita. Esta última propiedad puede usarse para determinar la edad de ciertas formaciones rocosas. Sin embargo, la presencia de iones sulfato procedentes del yeso estabiliza también el aragonito frente a esta transformación. ​ El aragonito también pertenece a una serie isomorfa, esto es, un grupo de minerales que pertenecen a la misma clase y presentan la misma estructura cristalina, pero cuya composición es diferente. El aragonito contiene sustituciones isomorfas de bario (witherita), plomo (cerusita) o estroncio (estroncianita). Estos minerales forman el grupo del aragonito.​ En cuanto a las aplicaciones del aragonito, son muy limitadas, ya que la calcita, con la misma composición química, es mucho más común. El aragonito solo suele usarse como piedra ornamental o de...