Ariane 4

Ariane 4 fue una lanzadera espacial diseñada por la Agencia Espacial Europea y fabricado por Arianespace. El desarrollo del programa comenzó en 1983 y el primer lanzamiento fue el 15 de junio de 1988. El sistema llegó a ser la base de lanzamientos de satélites europeo con un récord espectacular de 104 misiones acertadas y de solamente tres fallidas en el lanzamiento. El Ariane 4 proporcionó un aumento de la carga útil a partir de 1700 kg del Ariane 3 a un máximo de 4.800 kg para transferencias de órbita geoestacionaria. El récord del Ariane 4 fue de 4.946 kg. El cohete tenía varias configuraciones de lanzamiento -podía ser lanzado con dos o cuatro propulsores sólidos o líquidos que aprovisionaban combustible a los cohetes aceleradores. El lanzador incluía un sistema portador de satélites llamado SPELDA (Structure Porteuse Externe pour Lancements Doubles Ariane) que permitía lanzar más de un satélite a la vez. Todas las etapas del Ariane 4, los motores auxiliares de combustible sólido y líquido, los adaptadores de la carga útil, los programas de vuelo, el pañol de equipos del lanzador y las estructuras SPELDA para lanzamiento doble fueron fabricados y entregados por EADS Astrium. El Ariane 4 AR 40 fue la versión básica, con tres etapas: 58,4 m de alto, un diámetro de 3,8 m, una masa de 245 t y una carga útil máxima de 2.100 kg para órbitas geoestacionarias o de 5.000 kg para órbita baja terrestre. La alimentación principal era a partir del cuatro motores Viking 5 produciendo cada uno 667 kN del empuje; la segunda etapa tenía un solo motor de Viking; y la tercera etapa tenía un motor HM7, motor de oxígeno líquido/hidrógeno líquido. El AR 44L, con cuatro cohetes del combustible líquido, tenía cuatro etapas, pesaba 470 t y podía transferir una...