Arnau de Holanda

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Arnau de Holanda, nascido Arnaud Florentz Boeyens van Holland (Utrecht, por volta de 1515 - Pernambuco, por volta de 1594), foi um mercador e senhor de engenho holandês que migrou para as terras de Pernambuco no período colonial. Seu nome surge grafado de formas as mais diversas em livros de história: Arnal, Arnald, Arnão e Arnauld von Hollander. O sobrenome também surge grafado em livros antigos como de Olanda. Apesar de sua existência vastamente documentada em livros de história do Brasil, as verdadeiras origens de Arnau de Holanda estão envolvidas em especulações de difícil comprovação. Sabe-se que teve uma vida abastada em Pernambuco durante o século XVI e que foi casado com a cristã-nova portuguesa Brites Mendes de Vasconcelos, que chegou criança às terras brasileiras na nau de Duarte Coelho. Em depoimentos inquisitoriais realizados em Pernambuco por ocasião da visita do inquisidor Heitor Furtado de Mendonça em 1598, um dos filhos de Arnau, de nome Cristóvão, declara o pai como meio flamengo. Outro filho, conhecido como Agostinho, diz que seu pai era alemão de nação, o que se explica pelo fato de que, até a primeira metade do décimo-sexto século, os Países Baixos integravam o Sacro Império Romano-Germânico. As origens de Arnau são fruto de controvérsia, visto que o genealogista Borges da Fonseca o identifica como filho do barão alemão Hendrick van Rhijnburg com uma tal Margaretha Florenz Boeyens, irmã do Papa Adriano VI, endossando assim as afirmações do padre António Carvalho da Costa em sua obra Corografia Portuguesa. Há, contudo, problemas históricos no que tange a essa informação, afinal o referido Papa Adriano teve apenas irmãos e nenhuma irmã, e o tal barão Hendrick não tem existência documentada. Ademais, conforme aponta o historiador Evaldo Cabral de Mello, causa estranheza que o suposto filho de um barão e sobrinho-neto de um Papa jamais tenha arvorado para si tal origem.