Becas MacArthur

Las Becas MacArthur son otorgadas por la Fundación MacArthur, la cual cada año premia a entre veinte y cuarenta ciudadanos estadounidenses o residentes en este país, de cualquier edad o especialidad, que "demuestran méritos excepcionales y prometen un continuo y mejorado trabajo creativo". De acuerdo con el sitio web de la fundación, «las becas no son un premio por logros pasados sino una inversión en la originalidad, perspicacia y potencial de una persona». El premio ha sido definido como "uno de los premios más importantes sin condiciones asociadas" para sus receptores.​ Actualmente las becas están dotadas de una cantidad de 500 000 dólares, abonados en cuotas trimestrales durante cinco años. Hasta el año 2007 hubo 756 becarios que recibieron un total de más de 350 millones de dólares. Entre los becados se encuentran personas tan jóvenes como de 18 años y tan ancianas como de 82.​ Las candidaturas son propuestas por un jurado anónimo que presenta sus recomendaciones a un pequeño comité de selección formado por en torno a una docena de personas también anónimas. El comité revisa todas las candidaturas y entrega sus propias recomendaciones al presidente de la junta directiva. La mayor parte de los becados descubren que han sido candidatos cuando reciben la llamada de felicitación por haber recibido el premio.​