Bhikkhuni

Una bhikkhunī (pāli) o bhikṣuṇī (sánscrito) es una monja totalmente ordenada budista. Los monjes varones son llamados bhikkhus. Tanto las bhikkhunis como los bhikkhus viven según el vinaya cuyas reglas básicas se llaman patimokkha. Hasta hace poco, las órdenes de monjas sólo permanecían en el budismo Mahāyāna y, por lo tanto, prevalecían en países como China, Corea, Taiwán y Vietnam, pero unas pocas mujeres volvieron a hacer los votos monásticos completos en las escuelas Theravada y Vajrayāna desde la última década del siglo XX. Desde una perspectiva conservadora theravada, ninguna de las ordenaciones bhikkuni contemporáneas son válidas.​ En el budismo, queda claro que las mujeres en el budismo son tan capaces de alcanzar el nirvana como los hombres. Según las escrituras budistas, la orden de bhikkhunis fue creada por primera vez por Buda a petición específica de su tía y madre adoptiva Mahapajapati Gotami, que se convirtió en la primera bhikkhuni ordenada. Una obra famosa de las primeras escuelas budistas es la Therigatha, una colección de poemas de monjas mayores sobre la iluminación que se conservó en el Canon Pali. Las Bhikkhunis están obligadas a tomar votos adicionales, Las ocho Garudhammas, y están subordinadas y dependientes de la orden bhikkhu. En los lugares donde el linaje bhikkhuni ha desaparecido históricamente o se ha extinguido, debido a las dificultades, se han desarrollado formas alternativas de renuncia. En el budismo tibetano, las mujeres toman oficialmente los votos de śrāmaṇerīs (novicia); las mujeres theravada pueden elegir tomar un conjunto informal y limitado de votos similar a los votos históricos de sāmaṇerī, como los Maechi de Tailandia y Thilashin de Birmania.