Birka

Birka (Birca en fuentes medievales), situado en la isla de Björkö (Suecia), fue un importante centro de comercio de la época vikinga que atendía mercancías de Escandinavia y Finlandia, así como de Europa Central y del Este y de Oriente.​ Björkö está situada en el lago Mälar, a 30 kilómetros al oeste de Estocolmo, en el municipio de Ekerö. Birka fue fundada alrededor del año 750 d. C. y floreció durante más de 200 años. Fue abandonada en el año 975, alrededor de la misma época en que Sigtuna fue fundada como ciudad cristiana a unos 35 km al noreste. Se ha estimado que la población de Birka durante la era vikinga era de entre 500 y 1000 personas.​ Los sitios arqueológicos de Birka y Hovgården, en la vecina isla de Adelsö, constituyen un complejo arqueológico que ilustra las elaboradas redes comerciales de la Escandinava vikinga y su influencia en la historia posterior de Europa. Considerada generalmente como la ciudad más antigua de Suecia,​ Birka (junto con Hovgården) es un sitio Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1993. Un anillo de plata de una tumba de la época vikinga en Birka es el primer anillo con una inscripción en árabe de esa época encontrado en Escandinavia.​