Botho Elster

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Botho Henning Elster, né le 17 mai 1894 à Berlin-Steglitz et décédé le 24 juin 1952 à Böblingen dans le land de Bade-Wurtemberg, en Allemagne de l'Ouest, est un général allemand d’origine prussienne de la Seconde Guerre mondiale. Il est surtout connu en France pour avoir mené le repli des troupes allemandes d'Aquitaine en septembre 1944 — la colonne Elster — et négocié sa reddition. Botho Elster est le fils de l'ancien officier ducal brunswickois, par la suite journaliste et écrivain, Otto Elster (de) (1852-1922) et de son épouse Louise (1861-1954). Il grandit d'abord à Berlin et à Nachod en Bohême, où son père travaille temporairement comme archiviste au service du prince de Schaumbourg-Lippe, et étudie ensuite dans les lycées de Glatz et de Lunebourg. Comme les finances de ses parents ne lui permettent pas de faire des études, Botho Elster s'engage immédiatement après son baccalauréat, en février 1913, dans le 79 régiment d'infanterie (de) à Hanovre en tant que porte-drapeau. En août 1913, il est affecté à l'école de guerre de Glogau, où il est promu enseigne le 13 octobre 1913. En mai 1914, il retourne à son régiment et est promu lieutenant peu après, en juin. Après le début de la Première Guerre mondiale, il participe aux combats sur le front de l'Ouest l avec le 77 régiment d'infanterie de réserve, d'abord comme officier dans une compagnie de mitrailleuses puis comme chef d'une compagnie d'infanterie. Le 12 septembre 1914, il est blessé au bas de la jambe par un éclat d'obus lors d'une bataille près de Champigny, à côté de Reims. Après un séjour à l'hôpital et une convalescence, il est d'abord transféré au 259 régiment d'infanterie de réserve le 23 novembre 1914.