Cárites

En la mitología griega, las Cárites (en griego antiguo: Χάριτες, Chárites), más conocidas en la expresión ‘las tres Gracias’​ (en latín Gratĭæ),​ eran unas diosas menores que habitaban el Olimpo y cuyo padre era Zeus.​ Son dispensadoras y símbolo de alegría y dulzura en los mortales: sus dones aparecen cuando alguien es sabio, hermoso o famoso.​ También tenían influencia sobre los ciclos de la fertilidad en la naturaleza. Tanto Arato como Teócrito escribieron poemas con el nombre de Las Cárites.​​ En la versión más extendida las Cárites son tres en número: Aglaya, Eufrósine y Talia.​ En la tradición artística helenística y renacentista se las representa desnudas, dos de ellas mirando hacia delante y una de ellas con el rostro virado. Están consagradas especialmente a Venus (Afrodita).​ Para entender a las Cárites debemos remitirnos a su significado en griego. El sustantivo χάρις (cháris) significa ‘gracia, encanto, belleza, atractivo, goce, benevolencia, deleite, generosidad, favor, merced’.​ Las Cárites son, por tanto, la personificación poética de estas cualidades. De la misma raíz, aunque de origen posterior, procede χάρισμα (chárisma), «gracia divina» o «don divino».​