Chlorella

La Chlorella (nombre común: clorela) es un género de algas verdes unicelulares del filo Chlorophyta. Tiene forma esférica, mide de 2 a 10 μm de diámetro y no posee flagelo. La Chlorela contiene los pigmentos verdes fotosintetizadores clorofila-a y -b en su cloroplasto. A través de la fotosíntesis se multiplica rápidamente, pues requiere sólo dióxido de carbono, agua, luz solar y pequeñas cantidades de minerales, al igual que las plantas. El nombre clorela proviene del griego cloros: verde; y del sufijo diminutivo latino -ela: "pequeño". El bioquímico alemán Otto Heinrich Warburg recibió el Premio Nobel en Fisiología, de Medicina en 1931 por su estudio de la fotosíntesis en la clorela. En 1961 Melvin Calvin de la Universidad de California recibió el Premio Nobel de Química por su estudio sobre las modalidades de la asimilación del CO2 en plantas usando clorela. En años recientes ha disminuido el uso de la clorela como organismo experimental debido a que su reproducción asexual no permite aprovechar los avances de la genética.