Cierva de Cerinea

La cierva de Cerinea o cierva cerinitia (en griego antiguo: Κερυνῖτις ἔλαφος Kerynîtis élaphos) era una bestia prodigiosa de la mitología griega. La tarea de capturar a esta cierva fue el tercero de los doce trabajos de Heracles y su nombre deriva del río Cerinites y de los montes de Cerinea.​​​ Se dice que la bestia pertenecía a una raza de prodigiosas ciervas que eran más grandes que los toros. Artemisa mató a cuatro de ellas pero la quinta huyó por el río Celadonte, afluente del Alfeo; esta última cierva, por designio de Hera, sería desde entonces conocida como la cierva de Cerinea.​ Se dice que fue Táigete, la hija de Atlas, quien consagró la cierva a la propia Artemisa.​ Otro creen que la cierva exhalaba una llamarada de fuego.​ Euristeo le había ordenado a Heracles traer viva a Micenas a la cierva. Tenía cuernos de oro y estaba en Énoe consagrada a Artemisa; por eso Heracles no quería ni matarla ni herirla, y la persiguió un año entero. Cuando la cierva fatigada por el acoso huyó al monte llamado Artemisio, y desde allí al río Ladón, al ir a cruzarlo, Heracles, flechándola, se apoderó de ella y la transportó sobre sus hombros a través de Arcadia. Pero Artemisa, acompañada por Apolo, se encontró con él, quiso arrebatársela y le reprochó haber atentado contra un animal consagrado a ella. Heracles, alegando su obligación e inculpando a Euristeo, aplacó la cólera de la diosa y llevó el animal vivo a Micenas.​ Para llevar a término este trabajo, su inteligencia no le resultó menos útil que su fuerza física. Unos dicen, en efecto, que Heracles la capturó tendiéndole unas redes, otros que le siguió la pista y se apoderó de ella mientras dormía, y algunos, en fin, que la dejó agotada tras...