Ciudad de Valle

La Ciudad de Valle (Dale en el original en inglés) es un lugar ficticio perteneciente al legendarium del escritor británico J. R. R. Tolkien. Es una ciudad situada al norte de la Tierra Media, sobre el río Celduin, y entre la Montaña Solitaria y el Lago Largo. Es mencionada por Tolkien por primera vez en El hobbit, en el relato del viaje de Bilbo Bolsón y la compañía de Enanos a la Montaña Solitaria. En tiempos de la Guerra del Anillo, esta ciudad era la capital del reino de Valle. Valle es una importante ciudad del noreste de la Tierra Media, ubicada en la margen oeste del Celduin («río Rápido»), a pocas millas de su nacimiento, justo donde este hacía una amplia curva; y a la sombra de Erebor, la Montaña Solitaria, en un valle abrigado por dos brazos de la misma, que se extendían hacia el Sur. Quizá de este hecho deriva el nombre de la ciudad, Dale, palabra inglesa que hace referencia a un valle entre montañas. Tan cercana estaba la ciudad a Erebor que desde la estribación sur, en cuya punta se encontraba la Colina del Cuervo, y aún desde la misma Puerta Principal; que «(...)mirando con atención por encima del estrecho curso de agua, que saltaba espumosa entre peñascos...», se podía «(...)ver en el amplio valle, ensombrecidas por los brazos de la Montaña, las ruinas grises de casas, torreones y muros antiguos...» El origen de Valle es incierto, puesto que Tolkien no brindó explicaciones sobre el mismo. Aun así, parece claro que los Hombres del Norte (descendientes del Pueblo de Marach), que se asentaron en la región entre el Bosque Negro y el río Carnen en los primeros siglos de la Tercera Edad, fueron los fundadores. Michael Martínez aventura que, con la llegada de los Enanos Barbiluengos a la Montaña Solitaria en el 1999 TE, la ciudad, o una comunidad de hombres, ya se encontraban en el lugar; pero que su desarrollo e importancia como enclave comercial estaría relacionada con la llegada de Thrór en el 2590 TE, puesto que «(...)los líderes locales probablemente vieron una buena oportunidad ante ellos e invitaron a sus amigos y parientes de toda la región a unirse a ellos.