Ciudades mayas

Las ciudades mayas fueron los centros de población de la cultura maya precolombina de Mesoamérica. Desempeñaron funciones especializadas de administración, comercio, manufactura y religión que caracterizaron a las ciudades antiguas de todo el mundo.​ Las ciudades mayas tendían a estar más dispersas que las ciudades de otras sociedades, incluso dentro de Mesoamérica, como resultado de la adaptación a un ambiente tropical de tierras bajas que permitía la producción de alimentos en medio de áreas dedicadas a otras actividades.​ Carecían de los planes hipodámicos de las ciudades del altiplano del centro de México, como Teotihuacán y Tenochtitlan.​ Los reyes mayas gobernaban sus reinos desde palacios situados en el centro de sus ciudades.​ Las ciudades tendían a estar ubicadas en lugares que controlaban rutas comerciales o que podían suministrar productos esenciales.​ Esto permitió a las élites que controlaban el comercio aumentar su riqueza y estatus.​ Estas ciudades pudieron construir templos para ceremonias públicas, atrayendo así a más habitantes a la ciudad.​ Las ciudades que tenían condiciones favorables para la producción de alimentos, combinadas con acceso a rutas comerciales, probablemente se convertirían en las capitales de los primeros estados mayas.​ La relación política entre las ciudades-estado mayas clásicas se ha comparado con las relaciones entre las ciudades-estado en la Grecia clásica y la Italia renacentista.​ Algunas ciudades estaban conectadas entre sí por calzadas rectas de piedra caliza, conocidas como sacbeob, aunque no se ha determinado si la función exacta de estos caminos era comercial, política o religiosa.​