Clase Independence (2008)

La Clase Independence es una clase de buque de combate litoral construida para la Armada de Estados Unidos. El diseño del casco evolucionó a partir de un proyecto en Austal para construir un buque de crucero de 40 nudos (74 km/h). Ese diseño de casco evolucionó en el transbordador trimarán de alta velocidad HSC Benchijigua Express y luego la clase Independence fue propuesta por General Dynamics y Austal como un contendiente para los planes de la US Navy para construir una flota de buques de guerra pequeños y de propósito general para operar en la zona litoral. En teoría, estos buques usarían módulos de misión que permitirían al buque realizar tareas de todo tipo (guerra de superficie, antisubmarina, guerra de minas, patrullaje, etc.) en cuestión de días. Sin embargo, en la práctica, se tardaban meses o semanas en cambiar los módulos, había sobrecostes e incompatibilidades por lo que el programa de módulos se canceló en 2016 y dejó a estos barcos sin capacidades reales de combate, hasta la integración de los misiles antibuque NSM en 2019. El casco de aluminio trimarán, aunque ofrece velocidad, estabilidad y “espacio interno”, también presenta desventajas: alta vulnerabilidad en combate real, menor robustez ante daños, limitaciones de protección, menor “resiliencia” comparado con los destructores y fragatas tradicionales.