Cognomen

El cognomen o cognombre (del latín cognōmen, cognōminis [‘sobrenombre’, ‘apellido’]; plural, cognomina) de los romanos especificaba la rama de la familia (nomen) a la que se pertenecía, o bien, en algunos casos, era el apodo de un individuo en particular (por ejemplo, "Cicerón", "Nasica", etc). Solo lo portaban los hombres, pues las mujeres eran designadas únicamente por el nomen. Al igual que el agnomen, solía designar características físicas —muchas veces con sarcasmo—, pero a diferencia del nuestro, se heredaba por vía paterna. Por ejemplo: Cayo Julio César (César hacía referencia a la cabellera.) Marco Emilio Escauro (Escauro indicaba pie zambo.) Dado que también servía para distinguir entre personas con el mismo nombre, puede considerarse un precursor de los apellidos modernos, que sólo se desarrollaron en Europa a partir del siglo XIII. En las actuales lenguas italiana y catalana, que como las demás lenguas romances se remontan al latín, cognome y cognom significan respectivamente “apellido”.​ El uso del cognomen aparece en la epigrafía latina a finales del siglo IV a. C., con P. Cornelius Scapula, pero se limita a la aristocracia, donde pasa a ser de uso hereditario, como el primer nombre que pasaba del padre al hijo mayor, lo que generó la repetitividad de los tria nomina de una generación a la siguiente. Comenzamos a agregar un segundo apodo para distinguir a los individuos. En 240 a. C., los cónsules emitieron un decreto que restringía la transmisión del apodo sólo al hijo mayor. El apodo se vuelve representativo de cada rama de la gens, como entre los Escipiones: Africanus, Asiaticus, Nasica. En la segunda mitad del siglo II antes de Cristo, el uso del cognomen se extendió a otros estratos sociales, por imitación de la aristocracia, hasta generalizarse a todas las clases sociales libres al final de la república. De...