Comercio del hielo

El comercio del hielo, también conocido como comercio del agua congelada, fue una industria del siglo XIX y principios del XX, centrada en la costa este de Estados Unidos y Noruega, que consistía en la recolección, transporte y venta a gran escala de hielo natural y más tarde en la fabricación y venta de hielo artificial, para consumo doméstico y fines comerciales. El hielo se cortaba de la superficie de estanques y arroyos, se almacenaba en neveras y se enviaba por barco, gabarra o ferrocarril a su destino final en todo el mundo. El comercio fue iniciado por el empresario de Nueva Inglaterra Frederic Tudor en 1806. Tudor enviaba hielo a la isla caribeña de Martinica, con la esperanza de venderlo a los miembros ricos de la élite europea, utilizando una casa de hielo que había construido especialmente para este fin. En los años siguientes, el comercio se amplió a Cuba y el sur de Estados Unidos y otros comerciantes se unieron a Tudor en la recolección y envío de hielo desde Nueva Inglaterra. Durante las décadas de 1830 y 1840, el comercio de hielo se expandió aún más, con envíos a Inglaterra, India, Sudamérica, China y Australia.​ Tudor hizo una fortuna con el comercio de la India, mientras que marcas como Wenham Ice se hicieron famosas en Londres. Sin embargo, el comercio de hielo empezó a centrarse cada vez más en el abastecimiento de las crecientes ciudades de la costa este de Estados Unidos y en las necesidades de las empresas del Medio Oeste. Los ciudadanos de Nueva York y Filadelfia se convirtieron en grandes consumidores de hielo durante sus largos y calurosos veranos y se extrajo más hielo del río Hudson y de Maine para satisfacer la demanda. La industria ferroviaria empezó a utilizar hielo en los vagones...