Constante solar

La constante solar, o irradiancia solar total, es la cantidad de energía recibida en forma de radiación solar por unidad de tiempo y unidad de superficie, medida en la parte externa de la atmósfera terrestre en un plano perpendicular a los rayos del Sol. El valor obtenido de las mediciones de satélites y aceptado actualmente es de 1361 W/m², ligeramente menor que el que todavía podemos encontrar en muchas referencias.​ Para calcular la constante solar basta con dividir el flujo energético que emite el Sol por la relación de áreas entre la superficie del Sol (con r s {\displaystyle r_{s}\,} el radio solar) y la de una esfera de radio a 0 {\displaystyle a_{0}\,} (una unidad astronómica) del mismo. Para obtener este valor, que en la práctica está medido por satélites, se debe usar como temperatura efectiva ( T e f f {\displaystyle T_{\mathrm {eff} }} ) del Sol el valor 5772 K.​​ Para la Tierra en su conjunto, dada su sección transversal de ( 127 , 5 m i l l o n e s {\displaystyle 127,5\ millones} ) km², la energía por unidad de tiempo en lo alto de la atmósfera es del orden de ( 1 , 74 × 10 17 {\displaystyle 1,74\times 10^{17}} ) W. En realidad la «constante solar» no es propiamente una constante, pero sí un parámetro que a corto y medio plazo varía dentro de márgenes estrechos.