Cuatro reyes celestiales

Los cuatro reyes celestiales (chino: 四天王, pinyin: Sì Tiānwáng, japonés: Shitennō, sánscrito: Devarāja o Lokapāla, tibetano: rgyal.chen bzhi, coreano: 사천왕, Sacheonwang) son cuatro deidades budistas que protegen los cuatro puntos cardinales. En China también son conocidos como los cuatro reyes celestiales protectores del mundo (护世四天王, 護世四天王, hùshì sìtiān wáng) o como los cuatro ayudantes de Buda (四大金刚, 四大金剛, sì dà jīngāng). Residen en el cielo Cāturmahārājika (pali: Cātummahārājika, "de los cuatro grandes reyes), en las laderas inferiores del monte Sumeru, el más inferior de los seis mundos del cielo Kāmadhātu. Son los protectores del mundo y combaten el mal, siendo cada uno de ellos capaz de comandar una legión de criaturas sobrenaturales para proteger el Dharma. Todos ellos sirven a Sakra (帝釈天, Taishakuten, en japonés), el señor de los devas del cielo de los treinta y tres dioses, y Dharmapala (protector del budismo). Los días octavo, decimocuarto y decimoquinto de cada mes lunar, envían mensajeros, o acuden ellos mismos, para ver cómo se desarrollan la virtud y la moralidad en el mundo de los hombres. Después emiten un informe frente a la asamblea de los treinta y tres dioses. A las órdenes de Sakra, los cuatro reyes y sus séquitos montan guardia para proteger a los treinta y tres dioses frente a otro ataque de los Asuras, que en una ocasión amenazaron con destruir el reino de los devas. También han jurado proteger al Buda, al Dharma y a los seguidores de Buda del peligro. De acuerdo con Vasabandhu, los devas nacidos en el cielo Cāturmahārājika miden la cuarta parte de un krośa (aproximadamente 250 metros) y viven 500 años (cada día de los cuales equivale a cincuenta años en nuestro mundo, sumando en total unos nueve millones de años o, según otras fuentes, 90.000 años). Los cuatro reyes celestiales...