Doce espías

Los doce espías, según se recoge en el Libro de los Números, eran un grupo de jefes israelitas, uno de cada una de las Doce tribus, que fueron enviados por Moisés para explorar la tierra de Canaán durante 40 días​ como futuro hogar para el pueblo israelita, durante el tiempo en que los israelitas estaban en el desierto tras su Éxodo de Antiguo Egipto. El relato se encuentra en Números 13:1-33, y se repite con algunas diferencias en Deuteronomio 1:22-40. Dios había prometido a Abraham que habría una Tierra Prometida para las naciones que descendieran de su hijo, Isaac. La tierra de Canaán que los espías debían explorar era la misma Tierra Prometida. Moisés pidió una evaluación de las características geográficas de la tierra, la fuerza y el número de la población, el potencial agrícola y el rendimiento real de la tierra, la organización cívica, si sus ciudades eran como campamentos o fortalezas, y las condiciones forestales. También les pidió que fueran positivos en sus perspectivas y que regresaran con muestras de los productos locales. Cuando diez de los doce espías mostraron poca fe en los informes negativos que dieron sobre la tierra, estaban calumniando lo que creían que Dios les había prometido. No creían que Dios pudiera ayudarlos, y el pueblo en su conjunto se convenció de que no era posible tomar la tierra. Como resultado, toda la nación se vio obligada a vagar por el desierto durante 40 años, hasta que casi toda la generación de hombres murió. ​ Josué y Caleb fueron los dos espías que trajeron un buen informe y creyeron que Dios les ayudaría a tener éxito. Fueron los únicos hombres de su generación a los que se les permitió entrar en la Tierra Prometida después del tiempo de vagar.​