Douai

Douai (en idioma francés, Dowaai en neerlandés) es una ciudad y comuna francesa situada en el departamento de Norte en la región de Alta Francia, capital de la comarca del douaisis. Douai, que tuvo su origen en el asentamiento romano de Castellum Duacum o Duacum, se desarrolló como importante universidad católica y rico centro textil de Flandes durante el dominio de los Habsburgo españoles del siglo XVI al XVII. Tras ser incorporada a la corona de Francia (1667), en el siglo XIX creció impulsada por la revolución industrial y tras la Segunda Guerra Mundial, como centro de la industria minera del norte de Francia. La crisis económica del sector y la reconversión industrial de los años 1980 causó una pérdida de la población hasta la recuperación a finales de los años 1990 tras la orientación económica de la ciudad hacia el sector de la automoción. El Beffroi de Douai, un edificio ricamente ornamentado del siglo XVI, forma parte del conjunto de beffrois, una suerte de torres cívicas, de los campanarios municipales de Bélgica y Francia declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Asimismo el desfile procesional de los gigantes Gayant, manifestación del folclore de Flandes, está catalogado como una de las Obras Maestras del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad.