Elemento representativo

En química y física atómicas, los elementos representativos o elementos de los grupos principales​ son elementos químicos de los grupos largos de la tabla periódica, encabezados por los elementos hidrógeno, berilio, boro, carbono, nitrógeno, oxígeno, flúor, y helio si como aparecen en la tabla periódica de los elementos. Se caracterizan por presentar configuraciones electrónicas "externas"​ en su estado fundamental que van desde ns1 hasta ns2np6, a diferencia de los elementos de transición y de los elementos de transición interna. Los elementos representativos son los elementos de los grupos 1 y 2 (bloque s), y de los grupos de 13 a 18 (bloque p).​ Hasta hace unos años, estos grupos se identificaban con números romanos del I al VII con la letra A.​ Los elementos del grupo 12 son generalmente considerados como metales de transición, sin embargo, el zinc (Zn), el cadmio (Cd), y el mercurio (Hg) comparten algunas propiedades de ambos grupos, y algunos científicos creen que deben ser incluidos como elementos representativos o elementos de los grupos principales.​ En anteriores nomenclaturas, los elementos de los grupos principales son los grupos IA y IIA, y los grupos IIIB a 0 (el CAS los denomina grupos IIIA al VIIIA).​ Los elementos representativos (con algunos metales de transición más ligeros) son los elementos más abundantes en la tierra, en el sistema solar y en el universo, y presentan densidades muy bajas.