Enzima

Las enzimas​ ​ son biomoléculas comúnmente producidas por los organismos vivos que actúan como catalizadores de sus reacciones químicas en el metabolismo.​ Comúnmente son de naturaleza proteica, pero también se han descrito otros biocatalizadores de ARN llamados ribozimas.​ Las enzimas aumentan la velocidad de reacción sin afectar el equilibrio de la misma, siempre y cuando esta sea energéticamente posible (ver energía libre de Gibbs).​​ En estas reacciones, las enzimas actúan sobre unas moléculas denominadas sustratos, las cuales se convierten en otras denominadas productos. Todas las rutas metabólicas en las células necesitan enzimas para que ocurran a velocidades significativas para los seres vivos. A las reacciones catalizadas por enzimas se las denomina reacciones enzimáticas. Debido a que las enzimas son extremadamente selectivas con sus sustratos y su velocidad crece solo con algunas reacciones, el conjunto (set) de enzimas presentes en una célula determina el tipo de metabolismo que tiene esa célula. A su vez, esta presencia depende de la regulación de la expresión génica correspondiente a la enzima. Como todos los catalizadores, las enzimas funcionan disminuyendo la energía de activación (ΔG‡) de una reacción, de forma que la presencia de la enzima acelera sustancialmente la tasa de reacción. Las enzimas no alteran el balance energético de las reacciones en que intervienen, ni modifican, por lo tanto, el equilibrio de la reacción, pero consiguen acelerar el proceso incluso en escalas de millones de veces. Una reacción que se produce bajo el control de una enzima, o de un catalizador en general, alcanza el equilibrio mucho más deprisa que la correspondiente reacción no catalizada. Al ciliar que ocurre con otros catalizadores, las enzimas no son consumidas en las reacciones que catalizan, ni alteran su equilibrio químico. Sin embargo, las enzimas difieren de otros catalizadores por ser más específicas. Existen gran diversidad de enzimas...