Ernst Beyeler

Además de galerista, Ernst Beyeler llevó una actividad de comerciante y de coleccionista y constituyó junto a su esposa Hilda Kunz, fallecida en 2008, una de las más importantes colecciones de arte moderno del siglo XX. Hacia 1940 Ernst Beyeler inicia estudios de Economía y de Historia del arte en la Universidad de Basilea. Al mismo tiempo, trabaja en la librería de Oskar Schloss, anticuario alemán de origen judío refugiado en Suiza. A la muerte del librero, en 1945, Beyeler recompra la librería y la transforma en galería de arte y antigüedades. En 1947, organiza una primera exposición de grabados japoneses. A partir de 1951, las exposiciones se suceden sin interrupción. Entre 1959 y 1965, adquirió una parte importante de la colección Thompson, de Pittsburgh, que atesoraba más de 340 obras de Cézanne, Monnet, Picasso, Matisse, Léger, Miró, Mondrian, Braque, Giacometti. En 1966, Beyeler visita a Picasso en su taller de Mougins; su notoriedad y sus relaciones de amistad en el medio artístico son tales que Picasso le deja escoger 26 cuadros, que presenta enseguida en dos exposiciones. El galerista suizo, a través de un crédito, adquirió dos de las telas: Dos hermanos y El arlequín sentado.