Ernst Haeckel

Ernst Heinrich Philipp August Haeckel (Potsdam, 16 de febrero de 1834-Jena, 9 de agosto de 1919),​ citado como Ernst Haeckel, fue un zoólogo, naturalista y filósofo alemán, eugenista, biólogo marino y artista. Haeckel descubrió, describió y puso nombre a miles de nuevas especies, creó un árbol genealógico relacionando a todas las formas de vida, y acuñó muchos nuevos términos y conceptos en biología como «ecología», «filo», «ontogenia», «filogenia», «monofilético» o «polifilético».​ Haeckel promovió y popularizó el trabajo de Charles Darwin en Alemania, y desarrolló la desmentida aunque influyente teoría de la recapitulación («la ontogenia recapitula la filogenia»), afirmando incorrectamente que el desarrollo biológico de un organismo, u ontogenia, corre en paralelo y resume el desarrollo evolutivo de su especie, o filogenia, usando imágenes incorrectamente dibujadas del desarrollo embrional humano. Si estas ilustraciones fueron falsificadas intencionalmente o simplemente mal dibujadas por accidente es asunto de debate.​ Las ilustraciones publicadas de Haeckel incluyen más de 100 ilustraciones detalladas y a color de animales y criaturas marinas, coleccionadas en su Kunstformen der Natur («Obras de arte de la naturaleza»), un libro que habría de influir en el movimiento artísticio Art Nouveau. Como filósofo, Haeckel escribió Die Welträthsel (1895–1899; Los acertijos del universo, 1900) y Libertad en la ciencia y la enseñanza​ para apoyar la enseñanza de la evolución. Haeckel promovió el racismo científico​ y aceptó la idea del darwinismo social.​​ Fue también la primera persona en caracterizar a la Gran Guerra como la «primera» Guerra Mundial, lo que hizo ya en 1914.