Escandio

El escandio es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es Sc y su número atómico es 21. Es un metal de transición que se encuentra en minerales descubiertos en Escandinavia en el siglo XIX, pero que puede ser localizado por toda la corteza terrestre en pequeñas cantidades y que se clasifica con frecuencia entre los lantánidos por sus similitudes con ellos.​​ Es un elemento de bloque D metálico de color blanco plateado; históricamente se ha clasificado como un elemento de tierras raras,​ junto con el itrio y los lantánidos. Fue descubierto en 1879 mediante análisis espectral de los minerales euxenita y gadolinita de Escandinavia. El escandio está presente en la mayoría de los depósitos de compuestos de tierras raras y de uranio, pero se extrae de estos minerales sólo en unas pocas minas en todo el mundo. Debido a la baja disponibilidad y las dificultades en la preparación del escandio metálico, que se realizó por primera vez en 1937, las aplicaciones del escandio no se desarrollaron hasta la década de 1970, cuando se descubrieron los efectos positivos del escandio en las aleaciones de aluminio y su uso en dichas aleaciones. Sigue siendo su única aplicación importante. El comercio mundial de óxido de escandio es de 15 a 20 toneladas por año.​ Las propiedades de los compuestos de escandio son intermedias entre las del aluminio y el itrio. Existe una relación diagonal entre el comportamiento del magnesio y el escandio, al igual que existe entre el berilio y el aluminio. En los compuestos químicos de los elementos del grupo 3, el estado de oxidación predominante es +3.