Faetón

En la mitología griega, Faetón o Faetonte (en griego antiguo: Φαέθων, -οντος; latín: Phaĕthon, -ontis; «brillante», «radiante») era un hijo de Helios y hermano de las Helíades, especialmente recordado por ser el malhadado conductor del carro del sol. Puede ser hijo de Helios y Clímene,​ hija de Océano;​ o bien de Clímeno (hijo de Helios) y la oceánide Mérope;​ o puede que de Helios y Rode.​ Tzetzes se complica diciendo que Helios y la océanide Clímene tuvieron a otro Faetón; el Faetón conductor de carro del sol era hijo de Helios y Prote, hija de Neleo.​ El Faetonte hijo de Helios y Clímene, la hija de Minias, del Catálogo de mujeres, probablemente se trate del mismo personaje.​ Según la versión de Ovidio, Faetón alardeaba con sus amigos de que su padre era el dios-sol, y ellos se resistían a creerlo. Uno de ellos, Épafo, decía ser hijo de Zeus para competir con él, lo que enojó a Faetón, que terminó acudiendo a su padre Helios, quien juró por el río Estigia darle lo que pidiera. Faetón quiso conducir su carruaje (el sol) un día. Aunque Helios intentó disuadirle, Faetón se mantuvo inflexible. Cuando llegó el día, Faetón se dejó llevar por el pánico y perdió el control de los caballos blancos que tiraban del carro. Primero giró demasiado alto, de forma que la tierra se enfrió. Luego bajó demasiado, y la vegetación se secó y ardió. Faetón convirtió accidentalmente en desierto la mayor parte de África, quemando la piel de los etíopes hasta volverla negra. Finalmente, Zeus fue obligado a intervenir golpeando el carro desbocado con un rayo para pararlo, haciendo caer a Faetón que se ahogó en el río Erídano (Po). Su amigo Cicno se apenó tanto que los dioses lo convirtieron en cisne. Sus hermanas, las helíades, también...