Fagocitosis

La fagocitosis (del griego phagein, "comer", y kytos, 'célula') es el proceso por el cual una célula utiliza su membrana plasmática para engullir una partícula grande (≥ 0,5 μm), dando lugar a un compartimento interno llamado fagosoma. Es un tipo de endocitosis. Una célula que realiza la fagocitosis se llama fagocito. La fagocitosis es un proceso básico para la nutrición en organismos unicelulares, y también se encuentra en casi todos los tipos de células de organismos multicelulares. Solamente un grupo especializado de células llamadas «fagocitos profesionales» logran la fagocitosis con alta eficiencia. En el sistema inmunitario de un organismo multicelular, la fagocitosis es un mecanismo importante que se utiliza para eliminar patógenos y desechos celulares. El material ingerido luego se digiere en el fagosoma. Las bacterias, las células muertas de los tejidos y las pequeñas partículas minerales son ejemplos de objetos que se pueden fagocitar.