Forrajeo

En etología el término forrajeo se refiere a las conductas encaminadas a conseguir alimento, como la búsqueda, la exploración, la selección y la manipulación de alimento o sustrato.​ Todas éstas son de gran relevancia para la vida de los individuos y del grupo, debido a que tienen un alto componente social para el aprendizaje de los jóvenes, así como el fortalecimiento de vínculos de confianza entre el grupo, el cortejo, etc. El forrajeo afecta la aptitud o eficacia biológica de un animal porque juega un papel importante en su supervivencia y reproducción.​ La teoría del forrajeo es una rama de la ecología del comportamiento que estudia el comportamiento de animales en respuesta al ambiente donde viven.​ Los ecólogos del comportamiento usan modelos económicos para comprender el forrajeo; muchos de estos modelos son un tipo de modelos óptimos. Así la teoría del forrajeo se discute en términos de optimización de ganancias en base a decisiones de forrajeo. La recompensa se mide sobre la base de la cantidad de energía que un animal recibe por unidad de tiempo, más específicamente el grado más alto de ganancia de energía por unidad de esfuerzo.​ La teoría de forrajeo predice que las decisiones que maximizan la energía por unidad de tiempo y que proporcionan la mayor ganancia son seleccionadas y persisten. Algunas palabras clave en discusiones de comportamiento de forrajeo incluyen «recursos», los elementos necesarios para la supervivencia y reproducción, «depredador», cualquier organismo que consume a otros, «presa», un organismo que es comido en total o en parte por otro​ y «parches» de recursos. Los ecologistas del comportamiento empezaron a enfrentar este tema en las décadas de 1960 y 1970. El objetivo era cuantificar y formalizar un conjunto de modelos que pusieran a prueba la hipótesis nula de que los animales forrajean al acaso. Algunos...