Fra Diavolo

Fra Diavolo (literalmente ‘Fray Diablo’; 7 de abril de 1771 - 11 de noviembre de 1806) es el nombre dado popularmente a Michele Pezza, un famoso cabecilla forajido italiano que se resistió a la ocupación francesa de Nápoles y es recordado en las leyendas populares y en las novelas del escritor francés Alexandre Dumas como jefe de la guerrilla. El apodo «Fra Diavolo» le fue dado por su profesor debido a su carácter excesivamente vivo y al hábito de monje que siempre llevaba. La razón de esto es que cuando tenía cinco años cayó enfermo y su madre prestó el juramento de vestirlo siempre con ese hábito si sobrevivía.​ Nació en el seno de una familia humilde en Itri. Poco se sabe con certeza de su infancia, aunque aparentemente fue conocido por cometer asesinatos y robos. Cuando el Reino de Nápoles fue invadido y se estableció la República Partenopea en 1799, el cardenal Fabrizio Ruffo, actuando en nombre del rey borbón Fernando IV, que había huido a Sicilia, emprendió la reconquista del país. Con este fin reunió bandas de campesinos, prisioneros, bandidos y otros lazzaroni (la clase social más baja) bajo el nombre de Sanfedisti o bande della Santa Fede (‘bandas de la Santa Fe’). Ruffo perdonó a Pezza sus asesinatos y le hizo jefe de una de estas bandas. Pezza hizo la guerra incansablemente contra las tropas francesas, dejando incomunicados a los destacamentos aislados y matando a rezagados y correos. Gracias a su inigualable conocimiento del país, logró interrumpir las comunicaciones del enemigo, pero falló en evitar la captura de Nápoles por los franceses en enero de 1799. Pezza, como sus compañeros guerreros a las órdenes de Ruffo, se consideraban siervos fieles y súbditos de Fernando, vistiendo uniforme militar y ostentando rangos militares, e incluso crearon el ducado de...