Frances Yates

Dame Frances Amelia Yates (28 de noviembre de 1899–29 de septiembre de 1981) fue una historiadora inglesa especializada en el Renacimiento que escribió libros sobre la historia del esoterismo occidental. Tras obtener un MA en francés en el University College London, comenzó a publicar sus investigaciones en revistas académicas y libros, centrándose en el teatro del siglo XVI y en la vida del lingüista y lexicógrafo John Florio. En 1941 fue contratada por el Instituto Warburg en Londres y empezó a trabajar en lo que denominó «historia warburguiana», que enfatizaba un enfoque paneuropeo e interdisciplinar de la historiografía. Su publicación más aclamada fue Giordano Bruno y la tradición hermética (1964), en la que destacó el papel del hermetismo en la obra de Bruno y el papel que la magia y el misticismo desempeñaron en el pensamiento renacentista. El arte de la memoria (1966) sobre nemotecnia en el Renacimiento, La Ilustración rosacruz (1972) y La filosofía oculta en la época isabelina de 1979 —obra en la que John Dee es un personaje central— son también obras mayores. Yates escribió extensamente sobre el ocultismo o las filosofías neoplatónicas del Renacimiento, a las que se le atribuye haber hecho más accesibles. En varios puntos desarrolla indagaciones de D. P. Walker, pero ofrece unas perspectivas inéditas, gracias a su cuidadoso contraste y al análisis de fuentes. Tuvo eco tardío en Europa, acaso por su actitud discreta centrada en la indagación. Ernst Gombrich señaló que Yates «siempre fue lectora de fuentes primarias, no secundarias; aunque su desprecio hacia las opiniones establecidas nos hiciera vacilar, debíamos aceptar que había llegado a entender la mentalidad de las eras pasadas de manera más directa que la mayor parte de nosotros». Su trabajo ha interesado a historiadores del arte, de la ciencia, historiadores del Renacimiento y del esoterismo.