Franz Reichelt

Franz Karl Reichelt​ (pronunciación en alemán: /fʁants kaʁl ˈʁaɪ̯çl̩t/; Wegstädtl, Imperio austrohúngaro, 16 de octubre de 1878​-París, 4 de febrero de 1912), también conocido como Henry François Reichelt, fue un sastre austriaco nacionalizado francés. Es recordado por saltar a su muerte desde la Torre Eiffel mientras probaba un paracaídas portátil de su propio diseño. Reichelt se había obsesionado con desarrollar un traje para aviadores que se convirtiera en un paracaídas y les permitiera sobrevivir a una caída en caso de que se vieran obligados a dejar su avión en el aire. Los experimentos iniciales realizados con maniquíes arrojados desde el quinto piso de su edificio de apartamentos habían tenido éxito, pero no pudo replicar esos primeros éxitos con ninguno de sus diseños posteriores. Creyendo que una plataforma de prueba adecuadamente alta demostraría la eficacia de su invento, Reichelt solicitó repetidamente a la Prefectura de Policía de París permiso para realizar una prueba desde la Torre Eiffel. Finalmente recibió el permiso en 1912, pero cuando llegó a la torre el 4 de febrero dejó claro que tenía la intención de saltar personalmente en lugar de realizar un experimento con muñecos. A pesar de los intentos de disuadirlo, saltó desde la primera plataforma de la torre con su invento. El paracaídas no se desplegó y cayó en picado 57 metros (187 pies) hasta su muerte. Al día siguiente, los periódicos estaban llenos de historias ilustradas sobre la muerte del "inventor temerario", y el salto se mostró en los noticieros.