Gemini 9A

Gemini 9A fue una misión espacial tripulada del programa Gemini, de la NASA, realizada en junio de 1966. Fue el séptimo vuelo tripulado del programa Gemini y el decimoquinto del programa espacial estadounidense. En un primer momento, los astronautas Thomas Stafford y Eugene Cernan fueron seleccionados como comandante y piloto de reserva, respectivamente. Charlie Bassett y Elliot See por su parte figuraban como la tripulación principal. El 28 de febrero de 1966, las dos parejas de astronautas volaron hasta el aeródromo de Lambert, en sendos T-38 Talons, para visitar la planta de ensamblaje de las Gemini de McDonnell Douglas. Bassett y See se estrellaron en el aterrizaje, falleciendo en el acto. Stafford y Cernan pasaron a ser la tripulación principal, con Jim Lovell y Buzz Aldrin como pareja de reserva.​ El 17 de mayo de 1966, el vehículo Agena se salió del rumbo y tuvo que apagarse antes de entrar en órbita. Al no existir un Agena de repuesto, se pasó a usar como objetivo el Augmented Target Docking Adapter (Adaptador de Atraque de Blanco Aumentado, o ATDA), que logró ponerse en órbita el 1 de junio de 1966. El lanzamiento de la cápsula Gemini, previsto para el mismo día, se canceló por un error informático. Gemini 9A fue lanzada con éxito el 3 de junio, aproximándose al ATDA en su segunda órbita.​ Sin embargo, la cubierta del ATDA sólo se abrió parcialmente, por lo que la nave Gemini fue incapaz de realizar el atraque. No obstante, Stafford y Cernan llevaron a cabo varias maniobras de aproximación con el ATDA, incluyendo la simulación de rescate de un módulo lunar en órbita baja terrestre.​ Al día siguiente, Cernan intentó una actividad extravehicular (EVA), con el propósito principal de testear la Unidad de Movilidad de Astronautas (AMU). Nada más salir de la...