Gerard Seghers

Gerard Seghers (Amberes, 1591-1651) fue un pintor barroco flamenco, a la vez que uno de los más destacados caravaggistas de los Países Bajos del Sur. Cultivó tanto el género histórico como el mitológico, pero es a la pintura religiosa a la que se dedicó con mayor asiduidad y de la que mayor número de obras se han conservado. Descendiente de una familia calvinista convertida al catolicismo tras la toma de Amberes, Seghers fue bautizado en la catedral de Amberes el 17 de marzo de 1591. Su formación inicial la recibió de su hermano Jan Baptista Seghers, orfebre de profesión. Algunas fuentes hablan también de un posible paso como aprendiz por los talleres de Abraham Janssens o de Hendrick van Balen, pero parece más probable que fuese Gaspar Crayer padre el verdadero responsable de su formación como pintor. Artista precoz, ya en 1608, con sólo 17 años, fue admitido como maestro pintor en el gremio de San Lucas. Hacia 1613 se encontraba en Italia haciendo compatible su trabajo como pintor con el de comerciante de arte. En Roma entró en contacto con los seguidores de Caravaggio y en particular con Bartolomeo Manfredi, cuya influencia se hace sentir en la más conocida de las obras de Seghers de esta época: su Judith con la cabeza de Holofernes de la Galleria Nazionale d'Arte Antica de Roma, la única de este periodo que se le puede atribuir con seguridad junto con una copia de la perdida Salomé con la cabeza del Bautista de Rubens conservada en el Palacio Real de Madrid. También trabajó en Nápoles para el virrey Antonio Zapata y Cisneros, quien le convenció de trasladarse a España, a donde viajó en 1617 acompañando a Bartolomeo Cavarozzi y Giovanni Battista Crescenzi y, según su propio testimonio, trabajó para Felipe III. En 1620 retornó a Amberes, donde casó (1621) con Catherine Wouters, con quien tuvo once hijos.