Guendalina

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Guendalina è un nome proprio di persona italiano femminile. Si tratta di un adattamento del nome inglese Gwendolyn, una variante di Gwendoline. La provenienza di Gwendoline è dubbia: le sue prime occorrenze sono dovute a Goffredo di Monmouth, che lo usò sia nella Historia Regum Britanniae (datata circa 1135), per la figura della regina Gwendolen, sia nella Vita Merlini (intorno al 1150), per la moglie di Merlino: in entrambi i casi era scritto Guendoloena o Gwendoloena. Sembra che Monmouth lo abbia tratto dal nome di Gwenddoleu, un leggendario sovrano britannico del VI secolo, forse latinizzandolo per farlo suonare più femminile; va notato, a margine, che Monmouth era solito riutilizzare nomi preesistenti senza curarsi della loro origine, del loro genere o della loro corretta trascrizione, come accadde con Morgana, Rowena e Cordelia. Vi sono inoltre diverse fonti che citano sante medievali chiamate Guendolen: tuttavia non si conosce quasi nulla oltre al nome di tali figure, ed è plausibile che si tratti di trasposizioni di figure mitologiche celtiche nell'ambiente cristiano, una pratica comune all'epoca. Anche l'etimologia del nome è incerta, ma è sicuramente composto da due elementi celtici, il primo dei quali è quasi certamente l'aggettivo gwen/gwyn/gwenn ("bianco", "splendente", da cui anche Gwenaël, Ginevra e Winifred); il secondo invece è fortemente dubbio, complice anche la varianza della lettera finale fra Gwendolen e Guenddoleu (non è chiaro se lo scambio tra la u e la n sia dovuto ad un errore di Monmouth, ad una sua scelta deliberata o ad altri fattori). Diverse fonti lo riconducono a dolen ("cerchio", "collegamento", "anello"), dando al nome il significato di "anello bianco", mentre altre indicano dolau ("prati"). Va notato che alcune fonti danno al nome Guendalina origini germaniche, dalla radice wenden, "piegare", o dal nome dei Vandali. È riportata in effetti l'esistenza di una santa Gundelinda o Gwendolen, nipote di santa Ottilia, il cui nome è probabilmente un adattamento inglese o francese di un nome franco, forse Wandelindis (che è un composto di vand, che richiama i Vandali o i Venedi, e lind, "serpente"). Queste due diverse origini sono probabilmente entrambe valide, identificanti cioè due nomi distinti ma quasi omografi, che hanno finito per confondersi tanto da non essere più distinguibili l'uno dall'altro.