Gymnospermae

Las gimnospermas (Gymnospermae) son un grupo de plantas vasculares, productoras de semillas (Spermatophyta). Son aquellas plantas que poseen "semillas desnudas", localizadas en esporofilas planas, como los conos de un pino.​ Las semillas de estas plantas no se forman en un ovario cerrado (esto es, un pistilo con uno o más carpelos que evolucionan a un fruto, como ocurre en las angiospermas), sino que están desnudas. Su flor, definida como una rama de crecimiento limitado productora de hojas fértiles o "esporofilos", tiene semilla expuesta. En síntesis, los Gymnospermae no tienen fruto y, por ello, se diferencian de las angiospermas. Las gimnospermas vivientes consisten en las cícadas, el ginkgo, coníferas y gnétidas clasificados en sus respectivas divisiones.​ Estos cuatro grupos representan solo unas quince familias (Judd et al. 2007), con setenta y cinco a ochenta géneros y unas ochocientas veinte especies. Estas plantas crecen en todo el mundo, de los setenta y dos grados norte a los cincuenta y cinco grados sur, y son la vegetación dominante en muchas regiones frías y árticas. Muchas son familiares como ornamentales para madera de alta calidad. Entre las gimnospermas se encuentran los individuos más altos y de mayor longevidad entre las plantas. El éxito evolutivo de las angiospermas en relación con los otros grupos de espermatofitas puede ser atribuido a los vasos en el xilema y a sus atributos para la reproducción. Todas las gimnospermas excepto los gnétidas tienen traqueidas en su xilema. Los vasos son más eficientes para el transporte de agua bajo algunas circunstancias. Los carpelos de las angiospermas hacen posible la germinación a través de un estigma del polen y están variadamente adaptadas para la protección del óvulo joven y la dispersión de la semilla. Las gimnospermas tardan en reproducirse, puede pasar un año desde la polinización hasta la fertilización, y la...