Heliozoo

Los heliozoos (Heliozoa, helios = sol; zoo = animal) es un grupo polifilético de ameboides de forma aproximadamente esférica con numerosas proyecciones soportadas por microtúbulos llamadas axopodios que irradian hacia fuera desde la superficie de la célula.​​​ Estas estructuras le dan al organismo el aspecto característico en forma de sol a partir del cual toman el nombre. Las funciones de los axopodios son variadas: captura del alimento, sensación y movimiento. Los heliozoos son similares a los radiolarios, pero se distinguen de éstos por carecer de cápsulas centrales y de otros elementos esqueléticos complejos, aunque algunos producen escamas y espinas simples. Se encuentran tanto en agua dulce como en ambientes marinos. Originalmente, los heliozoos se agruparon en una clase formal denominada Heliozoa o Heliozoea, pero los distintos órdenes presentan diferencias notables y ahora se considera que no están relacionados. Actualmente, "heliozoo" se toma como un término descriptivo que se aplica a varios grupos de protistas, principalmente los siguientes: Actinophryida (axodines) Centrohelida Desmothoracida Heliomonadida Gymnosphaerida Sticholonche Varios nucleáridos fueron una vez considerados heliozoos a pesar de no tener axopodios soportados por microtúbulos.