Hera (sonda)

Hera es una sonda espacial desarrollada por la Agencia Espacial Europea para su programa de Seguridad Espacial. Su objetivo principal es estudiar el sistema binario de asteroides Didymos que fue impactado por DART y contribuir a la validación del método de impacto cinético para desviar un asteroide cercano a la Tierra en una trayectoria de colisión con la Tierra. Medirá el tamaño y la morfología del cráter creado y el momento transferido por un proyectil artificial que impacta contra un asteroide, lo que permitirá medir la eficiencia de la desviación producida por el impacto. También analizara la nube de escombros en expansión causada por el impacto.​ La nave espacial fue lanzada el 7 de octubre de 2024 a bordo de un vehículo de lanzamiento Falcon 9 de SpaceX y estudiara los resultados del impactador DART, 4 años después del impacto. DART impactó el asteroide Dimorphos, el más pequeño de los 2 objetos que forman el asteroide binario 65803 Didymos, el 26 de septiembre de 2022. El vehículo de lanzamiento, B1061, utilizado anteriormente para la misión Crew-1, se gastó en este vuelo. Hera tiene una masa de 1128 kg y lleva una carga útil de cámaras, un altímetro y un espectrómetro. También llevara 2ilogramosnanosatélites CubeSats, llamados Milani y Juventas. Hera caracterizara completamente la composición y las propiedades físicas del sistema binario de asteroides, incluyendo, por primera vez, las estructuras internas y subsuperficiales. También realizara demostraciones tecnológicas relacionadas con operaciones en las proximidades de un cuerpo pequeño y el despliegue y la comunicación con CubeSats en el espacio interplanetario.