Intelsat 708

El Intelsat 708 fue un satélite de telecomunicaciones construido por la compañía estadounidense Space Systems/Loral para Intelsat. Fue destruido el 15 de febrero de 1996 cuando el cohete Larga Marcha 3B falló durante el lanzamiento desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en China. El cohete se desvió de su trayectoria inmediatamente tras el despegue, acabando estrellándose en un pueblo cercano, matando a seis personas según cifras oficiales del gobierno chino, pero en torno a los centenares o miles según estimaciones de fuentes estadounidenses. La investigación del accidente identificó un fallo en el sistema de guiado del Larga Marcha 3B. Tras este accidente, los cohetes Larga Marcha incrementaron sustancialmente su fiabilidad, no volviendo a fallar hasta 2011. Aun así, se generó una gran controversia en los EE. UU. debido a la participación de compañías de dicho país en el Intelsat 708 y Apstar 2 (que también se destruyó en pleno vuelo años antes). Una investigación gubernamental descubrió a través de los informes de la investigación que cierta información había sido ilegalmente transferida a China. Por ello, la tecnología satelital se reclasificó como munición y pasó a englobarse dentro de las restricciones ITAR, bloqueando su exportación a China. En 2002, Space Systems/Loral pagó 20 millones de dólares para zanjar las acusaciones de violar los controles de exportación.