Jeremy Bentham

Jeremy Bentham (Londres, 4 de febrerojul./ 15 de febrero de 1748greg.-Londres, 6 de junio de 1832), también conocido como Jeremías Bentham,​ fue un filósofo, jurista, economista, escritor y reformador social inglés considerado como el padre del utilitarismo moderno (que también recibió el nombre de «radicalismo filosófico»).​​​​​ Bentham definió como el «axioma fundamental» de su filosofía el principio de que «la máxima felicidad del mayor número (...) es la medida de lo bueno y lo malo».​​ Se convirtió en un destacado teórico de la filosofía del derecho angloamericano y en un político radical cuyas ideas influyeron en el desarrollo del asistencialismo. Abogó por las libertades individuales y económicas, la separación de la Iglesia y el Estado, la libertad de expresión, la igualdad de derechos para las mujeres, el derecho al divorcio y (en un ensayo inédito) la despenalización de los actos homosexuales.​​ Pidió la abolición de la esclavitud, la pena de muerte y el castigo físico, incluido el de los niños.​ También se ha hecho conocido como uno de los primeros defensores de los derechos de los animales. Aunque estaba firmemente a favor de la extensión de los derechos legales individuales, se opuso a la idea de la ley natural y los derechos naturales (los cuales se consideran «divinos» o «dados por Dios» en origen), llamándolos «tonterías sobre zancos».​​ Bentham también fue un crítico agudo de las ficciones legales.​​​ Los estudiantes de Bentham incluyeron a su secretario y colaborador James Mill, Padre de John Stuart Mill, el filósofo legal John Austin, el escritor y activista estadounidense John Neal, así como Robert Owen, uno de los fundadores del socialismo utópico. Él «tuvo una influencia considerable en la reforma de las cárceles, escuelas, leyes de pobreza, tribunales de justicia y el propio Parlamento».​ A su muerte en 1832, Bentham dejó instrucciones para que...