Joe Engle

Joe Henry Engle (Chapman, Kansas; 26 de agosto de 1932-Houston, Texas; 10 de julio de 2024)​​ fue un piloto, ingeniero aeronáutico y astronauta de la NASA estadounidense. Fue comandante de dos misiones del transbordador espacial, incluida la STS-2 de 1981, el segundo vuelo orbital del programa. También pilotó tres vuelos en las pruebas de aproximación y aterrizaje del programa Shuttle en 1977. Engle es uno de los doce pilotos que pilotaron el North American X-15, un avión espacial experimental operado conjuntamente por las Fuerzas Aéreas y la NASA. Como piloto del X-15, Engle realizó tres vuelos por encima de las 50 millas, con lo que obtuvo las alas de astronauta según la convención estadounidense para la delimitación del espacio. En 1966 fue seleccionado para el quinto Grupo de Astronautas de la NASA, incorporándose al programa Apolo. Fue el Piloto del Módulo Lunar (LMP) de reserva para el Apolo 14 y en un principio estaba previsto que fuera el LMP del Apolo 17. Sin embargo, la cancelación de vuelos posteriores llevó a la NASA a seleccionar al geólogo-astronauta Harrison Schmitt como LMP, desplazando a Engle. Engle fue un experimentado operador de aviones espaciales y el último piloto vivo del X-15.