John W. Campbell

John Wood Campbell, Jr. (Newark, Nueva Jersey, 8 de junio de 1910 - Mountainside, Nueva Jersey, 11 de julio de 1971) fue un editor y escritor de ciencia ficción estadounidense. Como escritor publicó varios relatos en las revistas de ciencia ficción en los años 1930, con su nombre o con varios seudónimos, entre los que destaca el de Don A. Stuart. Su obra más importante es la novela corta Who Goes There? (1948), que relata el descubrimiento en la Antártida de una nave espacial estrellada hace miles de años y, a tres metros del extraño aparato, el cadáver de un extraterrestre, el cual es descongelado para estudiar su biología, con fatales consecuencias. Este texto fue llevado al cine bajo el título The Thing from Another World (1951), dirigida por Christian Nyby, y The Thing (1982), dirigida por John Carpenter. En los países de habla española estas películas se conocen con diversos nombres, como La cosa o El enigma de otro mundo. Su principal aportación al género, sin embargo, no iba a estar en la escritura, sino en la edición. En 1938 Orlan B. Tremaine eligió a Campbell para sustituirlo como editor de la revista Astounding Science Fiction. Desde su puesto de editor, Campbell auspició una auténtica revolución en la ciencia ficción de la época: nuevos temas, nuevos autores y, sobre todo, un tratamiento mucho más riguroso de la ciencia, así como una mayor calidad literaria en la historia. En general, propició un tratamiento mucho más adulto de las historias de ciencia ficción, alejándolas del hasta entonces extendido cliché de «aventuras para adolescentes». El público de las revistas de ciencia ficción respondió favorablemente a esta nueva línea y fruto de ello es el absoluto predominio de Astounding durante esa época, denominada la Edad de Oro de la ciencia ficción.