Kantokuen

KANTOKUEN (en japonés: 関特演, de 関東軍特別演習, Kantogun Tokubetsu Enshu, Maniobras Especiales del Ejército de Kwantung​) fue un plan de operaciones creado por el Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés para una invasión y ocupación de la región del extremo oriente de la Unión Soviética, aprovechando el estallido de la guerra soviético-alemana en junio de 1941. Involucrando a siete ejércitos japoneses, así como a una gran parte de las fuerzas navales y aéreas del imperio, habría sido la mayor operación de ejércitos combinados en la historia de Japón, y una de las más grandes de todos los tiempos.​ El plan fue aprobado en parte por el emperador Hirohito el 7 de julio e involucró una fase de preparación de tres pasos seguida de una ofensiva de tres fases para aislar y destruir a los defensores soviéticos en no más de seis meses.​ Previó un uso intensivo de armas químicas y biológicas y habría impuesto un régimen de ocupación asesino contra los soviéticos.​ Después de un conflicto creciente con los preparativos simultáneos para una ofensiva en el sudeste asiático, junto con las demandas de la segunda guerra sino-japonesa y el debilitamiento de las perspectivas de una rápida victoria alemana en Europa, el plan Kantokuen comenzó a perder el favor en el Cuartel General Imperial y finalmente fue abandonado tras el aumento de las sanciones por parte de Estados Unidos y sus aliados a finales de julio y principios de agosto de 1941.​ Sin embargo, la presencia de grandes fuerzas japonesas en Manchuria obligó a los soviéticos, que habían anticipado un ataque desde esa dirección, a mantener recursos militares considerables en espera para lo que duró la Segunda Guerra Mundial.​