Kashima Antlers

El Kashima Antlers (鹿島アントラーズ, Kashima Antorāzu?) es un club de fútbol japonés con sede en Kashima, prefectura de Ibaraki, que milita en la J1 League, máxima categoría futbolística de ese país. Disputa sus partidos en el estadio de Kashima, sede de la Copa Mundial de Fútbol de 2002. Fundado en Osaka en 1947 y trasladado a Kashima en 1975, durante cuatro décadas fue el equipo amateur de la empresa metalúrgica Sumitomo Metal. La entidad dio el paso al profesionalismo en 1991 con la contratación de Zico, antigua estrella de la selección brasileña, para impulsar el desarrollo del fútbol japonés y asegurarse una plaza en la nueva liga profesional a partir de la temporada 1993. Desde entonces han sido el club que más títulos nacionales ha ganado: ocho ligas japonesas, cinco copas del Emperador, seis copas de la Liga y dos copas Suruga Bank. Es el único equipo fundador de la J. League, junto con el Yokohama F. Marinos, que ha disputado todas las ediciones de la primera división.​ En la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2016, Kashima Antlers obtuvo el subcampeonato en la mejor actuación de un equipo asiático en el torneo hasta la fecha.​ El área de influencia de Kashima Antlers abarca el sur de Ibaraki, con algo más de 600.000 habitantes. Rivaliza a nivel local con Mito HollyHock, con el que disputa el derbi de Ibaraki, y a nivel nacional con Júbilo Iwata por la predominancia de ambos clubes en la década de 1990.​