Lúpulo

El lúpulo son las flores (también llamadas conos de semillas o estróbilos) de la planta de lúpulo Humulus lupulus,​ un miembro de la familia Cannabaceae de plantas con flores.​ Se utilizan principalmente como amargante, saborizante y agente de estabilidad en la cerveza, a la que, además de amargor, imparten sabores y aromas florales, afrutados o cítricos.​ El lúpulo también se utiliza para diversos fines en otras bebidas y en la medicina herbal. Las plantas de lúpulo tienen plantas femeninas y masculinas separadas, y sólo las femeninas se utilizan para la producción comercial.​ La planta del lúpulo es una planta herbácea perenne, vigorosa y trepadora, que suele crecer en hileras en un campo denominado «hopfield«, «hop garden» (en el sur de Inglaterra) o «hop yard» (en el West Country y Estados Unidos) cuando se cultiva con fines comerciales. Los agricultores de todo el mundo cultivan muchas variedades diferentes de lúpulo, que se utilizan para determinados estilos de cerveza. El primer uso documentado del lúpulo en la cerveza data del siglo IX, aunque se suele citar a la santa cristiana Hildegarda de Bingen, 300 años luego, como la primera fuente.​ Antes de eso, los cerveceros ya usaban un gruit, compuesto por una amplia variedad de hierbas y flores amargas, como el diente de león, la raíz de bardana, la caléndula, el marrubio (el viejo nombre alemán del marrubio, Berghopfen, significa "lúpulo de montaña"), la hiedra terrestre y el brezo.​ Los primeros documentos ya incluyen la mención de un jardín de lúpulo en el testamento del padre de Carlomagno, Pipino el Breve.​ El lúpulo también se usa al hacer cerveza por su efecto antibacteriano en los microorganismos menos deseables y por equilibrar el dulzor de la malta con el amargor y una variedad de sabores y aromas.​ Se cree que pararon las mezclas...