Lago Lonar

El lago Lonar, también conocido como cráter de Lonar, es un lago salado y carbonatado situado en Lonar, a 79 km de Buldana, en el homónimo distrito del estado indio Maharashtra. Ha sido declarado Monumento Nacional del Patrimonio Geológico.​​​ Tiene un diámetro medio de 1,2 kilómetros y se encuentra a unos 137 metros por debajo del borde del cráter, que mide aproximadamente 1,8 kilómetros de diámetro.​ Situado en el interior de la meseta del Decán —una enorme llanura de roca basáltica volcánica creada por erupciones hace unos 65 millones de años—, en un principio se pensó que era de origen volcánico. Sin embargo, estudios posteriores concluyeron que el lago se formó en el interior de un cráter de impacto de origen meteorítico del Pleistoceno.​​​ Aunque anteriormente se creía que tenía una antigüedad de 52 000 ± 6 000 años,​ estudios más recientes sugieren que su antigüedad es de 576 000 ± 47 000 años.​​ Es uno de los cuatro únicos cráteres de impacto de hipervelocidad (de 11 km/s o más) conocidos en roca basáltica en toda la Tierra; las otras tres estructuras de impacto se encuentran en el sur de Brasil.​ La Institución Smithsonian, el Servicio Geológico de Estados Unidos, el Servicio Geológico de la India, la Universidad de Sagar y el Laboratorio de Investigación Física han llevado a cabo estudios exhaustivos del yacimiento.​​ En 2007 se descubrió la fijación biológica de nitrógeno en este lago.​ Un estudio de 2019, realizado por el IIT Bombay, reveló que los minerales presentes en el suelo del lago son muy similares a los que se encontraron en las rocas lunares traídas durante el Programa Apolo.​ El lago fue declarado espacio protegido del Convenio de Ramsar en noviembre de 2020.​