Loja (Ecuador)

Loja, oficialmente Inmaculada Concepción de Loja, es una ciudad ecuatoriana, cabecera del cantón y capital de la provincia homónima, así como la urbe más grande y poblada de la misma. Se encuentra atravesada por los ríos Zamora, Malacatos y Jipiro, al extremo sur de la Sierra, en la hoya del río Zamora, a una altitud de 2060 m s. n. m. y con un clima templado andino de 16,6 °C en promedio. Es llamada «capital musical» y «capital cultural del Ecuador» por su rico legado artístico y cultural, por su arquitectura, y por ser tradicionalmente uno de los principales contribuidores al acervo de la música nacional ecuatoriana. En el censo de 2022 tenía una población de 203.496 habitantes, lo que la convierte en la novena ciudad más poblada del país. La ciudad es el núcleo del área metropolitana de Loja, la cual está constituida además por ciudades y parroquias rurales cercanas, conglomerando a 286.938 habitantes. Fue fundada el 8 de diciembre de 1548, por Alonso de Mercadillo, y desde entonces, es uno de los principales núcleos urbanos de la nación debido a su desarrollo y ubicación geográfica. Es uno de los más importantes centros administrativos, económicos, financieros y comerciales del Ecuador. Las actividades principales de la ciudad son el comercio principalmente, la agricultura, la ganadería y la educación.